Zimmer Ohio 獨家代理和銷售 Zimmer Inc. 生產的矯形產品和設備，公司現(xiàn)安裝一套 RFID 系統(tǒng)幫助庫存工人一天減少幾個小時的工作時間，同時提高運往醫(yī)院或返回倉庫的高值物品的可視性。

　　Zimmer Ohio 為俄亥俄地區(qū)的醫(yī)院供應 Zimmer 矯形植入設備和手術器械產品線。通常，當外科醫(yī)生計劃一場手術時，如髖關節(jié)置換，醫(yī)院會向 Zimmer Ohio 下單訂購手術過程中可能用到的多種可植入設備，及裝盛手術器械的托盤。一場手術 Zimmer Ohio 通常會發(fā)送上百件物品，但只有一些設備會真正用于手術中，其余都返回給 Zimmer Ohio 位于 Columbus 和 Hudson 的兩家倉庫之一。

　　Zimmer 必須盡量避免手術器械運送的失誤，Zimmer Ohio Columbus 倉庫的運營經(jīng)理 John Reese 稱。為此，公司專門雇請庫存專家每天花幾個小時對每個訂單進行檢查，確保每次貨物發(fā)送的正確性。器械在運往醫(yī)院之前必須經(jīng)過四次檢查。

　　鋁制手術工具托盤（尺寸為 22 英寸 * 10 英寸，高度從 1 英寸到 8 英寸不等）的檢查最為耗時，因為它們通常裝放了上百件細小物品 - 舉個例子，成堆的 0.09 英寸的鉆頭，而所有物件都必須一一清點。單個托盤及其內置物品的價格從 1,000 美元到 20,000 美元不等，Reese 稱，因此公司必須確保托盤不會丟失。手術結束后，醫(yī)院對整個托盤及其內置物件進行消毒，接著采用塑料薄膜封裝托盤，將它放置與其供應商對應的貨架上，如 Zimmer Ohio，等待司機的運出。為了確認托盤的身份，Zimmer Ohio 或醫(yī)院可能需要對托盤內裝物品進行檢查，之后還必須重新進行消毒和重包裝。

　　幾年來，Zimmer Ohio 一直在尋求一套自動方案，減少訂單確認時間。然而，公司幾年前開始研究 RFID 技術時，Reese 稱，當時標簽成本使得整個應用實施投資過于昂貴。直到 2009 年秋季，公司才與 RFID Enabled Solutions （RES）正式展開合作。

　　Zimmer 和 RES 認為常用的通道閱讀器 - 要求貼標物品一次一個地放置在一條傳送帶上，再經(jīng)過 RFID 閱讀器的讀取區(qū)域 - 需要改變現(xiàn)有的包裝流程，不夠靈活。在對訂單進行取貨時，員工根據(jù)一張取貨單收集物品，將它們放置在金屬推車上。RES 接著開發(fā)了可容納一整輛金屬推車的 RFID 通道，可同時讀取推車里每張標簽，RES 創(chuàng)建者 Neco Can 稱。 

　　通道包含一臺超高頻 EPC Gen 2 RFID 閱讀器和天線。Zimmer 對通道進行了一系列測試，Reese 稱，可植入設備和托盤的標簽實現(xiàn)了 100% 的讀取精確性。對托盤內各個物品進行貼標理論上是可行的，然而，由于許多物品尺寸過小，不能正常貼標，或貼標后無法正常工作。因此， Zimmer 和 RES 想到一個解決方案：公司在通道閱讀器旁安裝一臺內嵌 RFID 閱讀器的秤。當公司首次發(fā)送手術托盤到醫(yī)院之前，Zimmer 檢查托盤內每一件物品，對各件物品進行記錄和拍照，及稱重。秤靈敏性非常高，當托盤從醫(yī)院返回時，公司對托盤稱重，判斷是否有工具丟失或內含錯誤工具。

裝載托盤和可植入設備的推車被推進一個特制化RFID通道閱讀器

　　當系統(tǒng)正式上線后，預計在 2010 年 7 月 - 所有單件可植入物品，及裝滿手術工具的托盤將貼上  UHF EPC Gen 2 標簽。每張標簽的無源 RFID 嵌體將編有唯一的 ID 碼，ID 碼還以條碼的形式打印在標簽正面。當每個新物品被貼標，工人只要采用一臺條形碼閱讀器，將資產登記進運行在 Zimmer Ohio 服務器上 RES 的 AIMS RFID 庫存和訂單管理軟件系統(tǒng)，后者接收和編譯手術托盤秤和閱讀器的數(shù)據(jù)，再將信息轉發(fā)到公司現(xiàn)有的庫存系統(tǒng)。

裝載器具的托盤，通過無源超高頻標簽識別

　　當醫(yī)院下訂單時，Zimmer 工作人員進入 AIMS 軟件接收訂單信息，并打印一張所有需要包裝物品和托盤的清單。工人從倉庫貨架上取下可植入物品和托盤，將它們放置在金屬拖車內。當訂單取貨完畢后，工人將推車推到一個帶接觸屏的秤上，對各個托盤進行稱重。秤下方一臺 RFID 閱讀器讀取拖盤標簽的 ID 碼，AIMS 軟件接著顯示一個清單，指示該托盤必須放置的各件物品的描述和圖片，及托盤重量。

　　同時，托盤重量數(shù)據(jù)連同托盤 RFID 標簽的 ID 碼將通過電纜連接發(fā)送到電腦軟件上，與軟件已存儲的關于該托盤的信息相對比。如果托盤重量不符合預期，那么系統(tǒng)將在屏幕上顯示警報。如果重量一致，系統(tǒng)確認了托盤的正確性，屏幕顯示“通過”字樣。托盤內容的屏幕捉拍將作為確認依據(jù)。 
 
　　工作人員將裝載托盤和可植入設備的推車放入 RFID 通道，一個 7 英尺高的箱子，接著關上門，以減少通道外貼標物品的讀取機率。當閱讀器讀取所有物品的 ID 碼時，AIMS 軟件對比實際數(shù)量和取貨單。如果訂單出錯，系統(tǒng)顯示警報。否則，AIMS 批準訂單，通知  Zimmer 倉庫軟件，該訂單已準備運出。

　　當托盤與未使用矯形設備從醫(yī)院被送回倉庫后，它們再次被放入 RFID 通道里，AIMS 軟件將升級 Zimmer 軟件，指示哪些物品被送回。未返回的物品則寄出發(fā)票。托盤再次進行稱量，與托盤的設定重量相對比進行確認。

　　RES 開發(fā)這套系統(tǒng)時碰到了幾個挑戰(zhàn)，公司設計通道閱讀器必須適用于金屬托盤，所采用標簽也必須能承受醫(yī)院的嚴格消毒（如在溫度達 375 攝氏度的環(huán)境放置 3 個小時）。

　　RES 也為公司提供兩臺手持 RFID 閱讀器，用于執(zhí)行可植入設備和工具托盤的庫存盤點。目前，一次全面的庫存盤點需要 40 個人工小時來完成。采用新 RFID 系統(tǒng)，庫存盤點時間只需 20 分鐘，而且，發(fā)送前員工無需檢查訂單物品四次。

　　Zimmer 預期系統(tǒng)運行一年內可收回投資回報。