2016 年，“阿爾法狗” 橫掃李世石事件將以深度學(xué)習(xí)為核心技術(shù)的人工智能再次推向世界焦點(diǎn)，同年，中國的人工智能芯片產(chǎn)業(yè)也開始進(jìn)入公眾視野，作為人工智能芯片獨(dú)角獸企業(yè)的寒武紀(jì)科技，在成立初期就拿出了干貨，并獲得了華為等數(shù)家行業(yè)大咖的單子，可謂炙手可熱。

然而，在人工智能大爆發(fā)的 2019 年，似乎很少有人再提起寒武紀(jì)，甚至當(dāng)你打開網(wǎng)頁，搜索“寒武紀(jì)科技”的時候，出現(xiàn)的檢索反饋大都是 2017、2018 年的信息。是逃不過人工智能產(chǎn)業(yè)的泡沫封鎖，還是正在低調(diào)醞釀爆發(fā)?下面跟著與非網(wǎng)一起來解鎖一下吧。

兄弟合璧：獨(dú)角獸的成長之路

在談寒武紀(jì)之前，我們先來聊聊它的兩個兄弟創(chuàng)始人——陳云霽、陳天石。

陳云霽與陳天石兄弟出生在在江西南昌的一個普通知識分子家庭，父親是電力工程師, 母親是歷史老師。從知識背景來說, 這是一個文理兼通的家庭，于是兄弟倆活成了大家口中“別人家的孩子”。

1983 年出生的哥哥陳云霽 9 歲進(jìn)入南昌市第十中學(xué)，14 歲入讀中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)少年班, 19 歲轉(zhuǎn)入中科院計算所碩博連讀, 成為“龍芯”研發(fā)團(tuán)隊(duì)中最年輕的成員, 24 歲取得計算機(jī)博士學(xué)位，25 歲的陳云霽已經(jīng)是 8 核龍芯 3 號的主架構(gòu)師。

1985 年出生的弟弟陳天石如魔鬼的步伐般復(fù)制了哥哥的成長道路，同樣也上了中科大少年班, 畢業(yè)后到了中科院計算所工作，不同的是陳云霽的研究方向是芯片, 陳天石的主攻方向是人工智能。

在人工智能產(chǎn)業(yè)快速萌芽的大背景下，兩兄弟結(jié)合各自所長，合璧劍指人工智能芯片。

在研究初期的四五年中，產(chǎn)出甚少，但是他們的理念支撐著兄弟倆繼續(xù)前行：“經(jīng)過長期的等待和努力, 也許有一天, 自己的研究方向就會成為熱點(diǎn)。到那時, 過去的一切坎坷都會被證明是值得的?！?/p>

2016 年 3 月，在積累了十多年的技術(shù)儲備之后，北京中科寒武紀(jì)科技有限公司在中關(guān)村注冊成立，弟弟陳天石出任寒武紀(jì)科技的 CEO，哥哥陳云霽則出任首席科學(xué)家一職。

根據(jù)招商局中國基金有限公司(招商局)向香港聯(lián)交所提交的公司材料顯示：2018 年 6 月 5 日，招商局旗下的深圳市天正投資有限公司(天正)通過一家合伙企業(yè)間接參與了北京中科寒武紀(jì)科技有限公司(寒武紀(jì))的增資，出資近 4000 萬元，獲得 0.246%的股權(quán)。據(jù)此，寒武紀(jì)科技真實(shí)估值超過 160 億元。

在短短的兩年多時間里，寒武紀(jì)的成長似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了半導(dǎo)體行業(yè)的規(guī)律，趕上了互聯(lián)網(wǎng)的迅猛增速，這也成就了一段業(yè)內(nèi)傳奇：全球第一款終端 AI 處理器落地、全球第一款多核終端 AI 處理器落地、中國第一顆云端人工智能芯片落地、三代終端 IP 產(chǎn)品發(fā)布。

是潮水退去還是醞釀爆發(fā)?

融資情況

據(jù)天眼查提供的信息顯示，從寒武紀(jì)成立之初至今，共經(jīng)歷了 5 輪融資，詳情如下：

對比 AI 芯片領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司深鑒科技在 2018 年被賽靈思收購的事實(shí)，這家同樣成立于 2016 年 3 月的公司，雖然獲得了三輪 VC 融資，但一直沒有找到很好的商業(yè)化路徑。寒武紀(jì)科技顯然各方面的情況比深鑒科技要好，早在 2016 年公司成立的第一年，寒武紀(jì)科技的商業(yè)化產(chǎn)品 Cambricon-1A 就獲得了 1 億元的 IP 授權(quán)費(fèi)。

目前，寒武紀(jì)科技的團(tuán)隊(duì)只有小幾百人(天眼查 2018 年報數(shù)據(jù)：204 人)，即便不盈利，總共數(shù)億美元的融資，足夠花很長時間。寒武紀(jì) CEO 陳天石在 2018 年 10 月接受甲子光年的采訪時表示：目前研發(fā)資金充裕，主要精力還是在產(chǎn)品上面。

另外：2019 年 10 月 16 日消息，科大訊飛股份有限公司(簡稱科大訊飛)、北京中科寒武紀(jì)科技有限公司(簡稱寒武紀(jì))、優(yōu)刻得科技股份有限公司(UCloud)于日前聯(lián)合設(shè)立合肥智能語音創(chuàng)新發(fā)展有限公司，共同拓展智能語音創(chuàng)新推廣。

技術(shù)突破

2008 年，陳云霽與陳天石兄弟主導(dǎo)了中國科學(xué)院計算技術(shù)研究所下的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法和芯片課題組，開始了處理器架構(gòu)和人工智能的交叉研究。

2011 年，寒武紀(jì)先后在世界頂級學(xué)術(shù)會議上發(fā)表了多篇 AI 芯片硬件架構(gòu)及指令集論文, 其中多篇論文入選了當(dāng)年的頂級論文。

2014 年 3 月，《DianNao：一種小尺度的高吞吐率機(jī)器學(xué)習(xí)加速器》(又稱寒武紀(jì) 1 號)，在國際頂級學(xué)術(shù)會議 ASPLOS 上獲得了最佳論文獎。這是中國也是亞洲科研機(jī)構(gòu)首次在計算機(jī)系統(tǒng)和高性能計算領(lǐng)域頂級國際會議上獲得最佳論文獎。

2014 年 12 月，Da Dian Nao (又稱寒武紀(jì) 2 號神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器，面向大規(guī)模神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用) ，榮獲 2014 年度 Micro 最佳論文。這是 Micro 自 1963 年創(chuàng)辦以來，美國以外研究者第一次摘得該獎項(xiàng)。

(2016 年 3 月，在積累了十多年的技術(shù)儲備之后，北京中科寒武紀(jì)科技有限公司在中關(guān)村注冊成立，弟弟陳天石出任寒武紀(jì)科技的 CEO，哥哥陳云霽則出任首席科學(xué)家一職。)

2016 年 11 月，寒武紀(jì)推出世界首款商用深度學(xué)習(xí)專用處理器 1A (Cambricon-1A)，入選第三屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會評選的十五項(xiàng)“世界互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)先科技成果”。

2017 年 9 月，華為在德國 IFA 展上發(fā)布的全球首款麒麟 970 移動計算平臺, 搭載了寒武紀(jì)的嵌入式 IP。

2017 年 11 月，寒武紀(jì)在首場發(fā)布會上一口氣推出了四款新產(chǎn)品：面向視覺領(lǐng)域的寒武紀(jì) 1H8、性能更強(qiáng)的寒武紀(jì) 1H16，以及面向智能駕駛領(lǐng)域的寒武紀(jì) 1M，同時推出了面向開發(fā)者的人工智能系統(tǒng)軟件 Cambricon Neu Ware。

2018 年 5 月，寒武紀(jì)在 2018 年度的產(chǎn)品發(fā)布會發(fā)布了新一代終端 IP 產(chǎn)品 -Cambricon 1M，和新一代云端 AI 芯片 -MLU100 及搭載 MLU100 的云端智能處理卡。云端芯片 MLU100 可與寒武紀(jì)發(fā)布的 1A/1H/1M 等系列終端處理器相互搭配，實(shí)現(xiàn)終端和云端協(xié)同處理復(fù)雜的智能計算任務(wù)。

2019 年 6 月，寒武紀(jì)推出了第二代云端 AI 芯片思元 270(MLU270)及板卡產(chǎn)品，可通過 PCIe 接口快速部署在服務(wù)器和工作站內(nèi)，從而提供更優(yōu)的 AI 加速解決方案。在第六屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會上，思元 270 芯片榮獲“世界互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)先科技成果獎”。

2019 年 10 月，寒武紀(jì)發(fā)出消息稱面向邊緣計算的思元 220 芯片即將面世。

這里與非網(wǎng)對這些芯片做了分類梳理，發(fā)現(xiàn)在應(yīng)用層面可以分為三類，即：

終端：寒武紀(jì) 1A、1H、1M 處理器 IP

邊緣端：思元 220 芯片

云端：思元 100、思元 270 芯片

寒武紀(jì)除了擁有從端到云的硬件產(chǎn)品外，還開發(fā)了配套的軟件開發(fā)包(SDK)和專用的指令集(ISA)，構(gòu)建了從硬件到軟件到指令集，再到技術(shù)架構(gòu)應(yīng)用場景的完善的“寒武紀(jì)+X”生態(tài)體系。

商業(yè)落地

在講商業(yè)落地之前，與非網(wǎng)用一圖讓大家了解芯片制造產(chǎn)業(yè)鏈流程：

從上圖中我們可以看到，寒武紀(jì)的主要客戶類型有 SoC 廠商和系統(tǒng)廠商，而產(chǎn)品形式覆蓋終端、云端、定制 IP、定制解決方案等，合作種類繁多，市場很大，下面羅列幾個大家熟知的典型例子：

2017 年 10 月，首款采用麒麟 970 的華為手機(jī) Mate 10 正式發(fā)布，在全球手機(jī)行業(yè)首次引入人工智能概念。寒武紀(jì)為華為麒麟 970SoC 提供了單核 1A IP，為麒麟 980SoC 提供雙核 1H IP。后續(xù)，華為又為 P20、榮耀 V10 等 12 款手機(jī)配備了麒麟 970 芯片，為 Mate20、榮耀 Magic2 等 6 款手機(jī)配備麒麟 980 芯片。從搭載麒麟 970 手機(jī)出貨數(shù)據(jù)來看，若 1A 核授權(quán)費(fèi)為 5 美元 / 片，則超過 4000 萬臺手機(jī)出貨量將為寒武紀(jì)帶來 2 億美元收入。搭載麒麟 980 的手機(jī)集中在 18 年 Q4 發(fā)售，但 Mate20 出貨也已經(jīng)超過 500 萬臺，對應(yīng) 1H 核需求在 1000 萬顆以上。

2018 年，在寒武紀(jì) MLU100 芯片發(fā)布后，中國最大的三家服務(wù)器提供商——浪潮、聯(lián)想、曙光都發(fā)售了搭載寒武紀(jì) MLU100 芯片的 AI 服務(wù)器產(chǎn)品。

2019 年 4 月，阿里云表示將基于寒武紀(jì)人工智能芯片和阿里達(dá)摩院算法技術(shù)共同打造的“數(shù)字平行世界”。

2019 年 5 月，滴滴云發(fā)布了彈性推理服務(wù) EIS，支持 GPU、CPU 以及專用的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器，寒武紀(jì) AI 處理器 MLU 就是專用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器中的一種。

2019 年 8 月，金山云宣布新一代云物理機(jī) CMLU1 正式商用，作為傾力打造的全新一代核心計算產(chǎn)品，CMLU1 搭載了寒武紀(jì)首款云端人工智能芯片——寒武紀(jì) MLU100，專注于為云端 AI 推理提供強(qiáng)悍的運(yùn)算能力支撐，在性能和能效方面實(shí)現(xiàn)了大幅度提升，能廣泛適用于語音、圖像、視頻等 AI 應(yīng)用場景。

2019 年 9 月，在 2019 世界人工智能大會上，寒武紀(jì)聯(lián)合綜合通信解決方案提供商中興通訊，共同展示了 5G 時代邊緣計算與人工智能的融合應(yīng)用。

2019 年 9 月，中國電信及中國電信 DICT 應(yīng)用能力中心分別與寒武紀(jì)簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議，攜手共筑 5G、AI 和邊緣計算生態(tài)。

與遍地開花的業(yè)務(wù)背道而馳的唯一信息就是：在近期，華為表示其最新處理器(麒麟 810 和昇騰芯片)不再采用寒武紀(jì) NPU?

針對這一消息的放出，大家各說紛紜，有聲音認(rèn)為華為公布了自己的 AI 戰(zhàn)略，同時發(fā)布兩款昇騰系列 AI 芯片，對寒武紀(jì)顯然可以稱得上是個不小的打擊，華為所瞄準(zhǔn)的市場幾乎與寒武紀(jì)完全重合。倘若華為逐步采用自研的 AI 芯片，將對寒武紀(jì)通過 IP 授權(quán)的模式進(jìn)入消費(fèi)終端市場產(chǎn)生不利的影響。華為在芯片領(lǐng)域采取自研自用的策略，既確保了自己的供應(yīng)鏈安全，在關(guān)鍵性的技術(shù)領(lǐng)域不被別人卡住脖子，又實(shí)現(xiàn)了公司利益最大化，獲得了更高的利潤。依據(jù)這樣的商業(yè)邏輯，有行業(yè)人士就大膽做出預(yù)測：“如果華為自己的 IP 足夠成熟之后，自然是不會不用自家技術(shù)的，棄用寒武紀(jì) NPU IP 只是時間問題?！?/p>

但也有分析師指出：“就算失掉華為訂單，對于寒武紀(jì)整體的影響并不大，他們不缺資源和客戶，除了上面提到的，還有 MTK、MStar、頭條等?！焙浼o(jì)的一個客戶亦稱：“東西自然是不如英偉達(dá)。但他們在軟件層面下了很大功夫。軟件層面的問題，他們的反饋和響應(yīng)速度都很快。這一點(diǎn)我們是認(rèn)可的。實(shí)際上，在國內(nèi)除去寒武紀(jì)也沒有更好的選擇，否則只有英偉達(dá)?！闭沾丝磥恚辽僭趪鴥?nèi)市場，寒武紀(jì)的技術(shù)競爭力，還是得到了一些客戶認(rèn)可和支持的。

不過更能說得通的似乎是這個聲音：前期寒武紀(jì)的深度學(xué)習(xí)處理器領(lǐng)先，華為掏錢買合作，寒武紀(jì)賣合作賺市場，這是雙贏的。兩家合作一開始的時候，雙方想什么就心知肚明了，華為要技術(shù)，寒武紀(jì)要知名度，一拍即合，從目前結(jié)果看：完美。

AI 芯片產(chǎn)業(yè)近況——百花齊放好過孤獨(dú)前行

根據(jù) IDC 最新發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2018 年我國人工智能市場規(guī)模為 17.6 億美元，預(yù)計 2023 年將達(dá)到 119 億美元。

面對如此龐大的市場需求，許多互聯(lián)網(wǎng)公司(如阿里、百度)、應(yīng)用層公司(如格力、華為)和獨(dú)立芯片公司(如 NVIDIA)都在做 AI 芯片，面對這么多巨頭的涌入，寒武紀(jì)并沒有退縮。相反，寒武紀(jì)認(rèn)為站在潮頭做技術(shù)是一種幸運(yùn)，目前其產(chǎn)品覆蓋終端、云端、定制 IP、定制解決方案，合作種類繁多，市場之大，可謂百花齊放。

寒武紀(jì) CEO 陳天石在一次接受采訪時表示：許多巨頭研發(fā) AI 芯片是希望圍繞其主營業(yè)務(wù)形成完整或相對完整的行業(yè)解決方案，減少對獨(dú)立芯片供應(yīng)商的依賴，降低硬件成本，同時以硬件形態(tài)保護(hù)核心技術(shù)秘密。他的判斷是，各大巨頭的造芯計劃最終會收斂到兩條路徑上：

一是類蘋果的封閉路徑，底層芯片和系統(tǒng)軟件都是自有的，僅在最上層應(yīng)用方面引入外部開發(fā)者添磚加瓦;

二是類安卓的路徑，底層芯片、系統(tǒng)軟件、上層應(yīng)用都充分服務(wù)供應(yīng)商、社區(qū)和開發(fā)者。

他表示：寒武紀(jì)的定位是走第二條路徑的獨(dú)立芯片公司，同時寒武紀(jì)也非常樂意和想走第一條路徑但尚有芯片技術(shù)短板的公司合作。作為一家開放獨(dú)立的芯片公司的寒武紀(jì)，需要做的就是具備寬廣的視野，從整個生態(tài)考慮問題，服務(wù)好所有客戶。

總結(jié)語

“無人再提”只是短暫的消失在公眾視野，并不是易碎的泡沫被戳破，寒武紀(jì)的未來將伴隨中國 AI 芯片產(chǎn)業(yè)的發(fā)展繼續(xù)成長，期待兄弟倆帶領(lǐng)著一群有夢想的年輕人繼續(xù)創(chuàng)造奇跡。